NTT Docomo, la mayor operadora de telefonía móvil de Japón, ha desarrollado un motor de inteligencia artificial (IA) que, según la firma, analiza con precisión mediante fotografías tomadas por smartphones y otros aparatos la disposición de los productos en estantes de tiendas y almacenes.

La empresa explica que su IA usa tecnología de detección de objetos para detectar con un 98% de precisión los artículos presentes en cada una de las imágenes, mientras que su tecnología de reconocimiento de objetos que identifica productos específicos con más de un 95% de precisión al compararlos con imágenes de una base de datos.

Docomo afirma que el sistema reconoce los productos de los estantes sin necesidad de disponerlos de una manera específica, aunque estén muy juntos. Hasta ahora, la tecnología de análisis de estantes requería que los productos se hallaran en primera fila y orientados hacia el frente para permitir un reconocimiento de alta precisión. Según la empresa, ahora se podrá reconocer prácticamente cualquier producto que se halle en la base de datos.

La operadora cuenta con que el motor de IA tenga un amplio uso en gestión de estantes y análisis de ventas en los sectores de distribución y venta al por menor. Más específicamente, se espera que las empresas usen dicho motor para revisar el inventario, en vez de hacerlo por métodos manuales. Docomo afirma que tiene la intención de colaborar con varias empresas con el objetivo de usar el motor para incrementar la productividad.

Cyberlinks, una empresa japonesa especializada en la nube, ha sido la primera en adoptar el motor de IA para una aplicación que permite usar varios dispositivos –smartphones incluidos– en el análisis rápido de la distribución por estantes y generar los datos requeridos para crear un planograma, una representación virtual de los productos de la tienda.

El motor de IA podría resultar útil, sobre todo, porque los comercios empiezan a experimentar con tiendas sin personal, como la que Amazon presentó en enero en la ciudad estadounidense de Seattle y la que Alibaba exhibió en la World Internet Conference de Wuzhen en diciembre de 2017. La tienda de Amazon, bautizada como Amazon Go, utiliza sensores y cámaras para ver qué productos se llevan los compradores y cobrarles mediante una tarjeta de crédito previamente inscrita.