El período del 28 de febrero al 3 de marzo quedará marcado como fecha importante en la historia de la industria de las telecomunicaciones y la tecnología, pues la GSMA acogió a más de 61.000 personas del sector en el MWC Barcelona 2022, marcando con ello la vuelta de los congresos físicos a gran escala y disipando cualquier duda que pudiera existir sobre el atractivo de los encuentros profesionales presenciales.

Seguidamente recogemos los temas principales que se trataron y predecimos lo que cabe esperar en 2023.

GSMA Intelligence también ha publicado aquí un análisis más completo, que detalla casi 50 anuncios en 12 ámbitos distintos, todos los temas importantes que ocuparon el MWC Barcelona 2022 y el significado de los mismos para el sector.

Los grandes temas
El tema Connectivity Unleashed (Conectividad desatada) de MWC Barcelona 2022 resume acertadamente lo que todo lo que se pudo ver en la exposición. Los anuncios previos y los que se produjeron durante los días del congreso estuvieron dominados por las redes privadas, abiertas e independientes; la nube; y el edge, todos bajo el paraguas más amplio de la conectividad 5G y las oportunidades de generar ingresos que ofrecen a las empresas.

Naturalmente, la sostenibilidad, la eficiencia energética y, por supuesto, el metaverso fueron otros temas destacados.

Las redes privadas pasan a primer plano
La gran variedad de anuncios de alianzas, productos y soluciones comerciales en el ámbito de las redes privadas confirma el papel de las mismas en la capitalización de las oportunidades empresariales y el interés de los operadores en ellas. La 5G autónoma (SA) y el slicing red deberían favorecer el despliegue de redes privadas, tal como confirman varias novedades en este frente.

Los datos de GSMA Intelligence muestran que, hasta la fecha, 24 operadores han implementado redes 5G SA comerciales y otros 16 han anunciado sus planes para hacerlo. En particular, Orange designó los suministradores para sus redes 5G troncales y, en materia de slicing de red, se pudieron ver sistemas para la gestión dinámica del inventario.

Se mantiene el interés por las RAN
Históricamente, la innovación en redes RAN ha sido un tema destacado del MWC y este año no ha sido una excepción. La cantidad de nuevos suministradores de RAN abierta que asistieron para promocionar sus productos refleja la diversidad de proveedores que el sistema promete.

Por supuesto, también forman parte del ecosistema otros proveedores de RAN (no necesariamente RAN abierta). Estas empresas han mostrado las ventajas de automatizar las redes y los sistemas de eficiencia energética que favorecen el ahorro de costes y optimizan el rendimiento de la red, a menudo apuntando claramente a las debilidades que se achacan a las RAN abiertas.

Independientemente de cómo, todos los suministradores persiguen el mismo objetivo: impulsar la eficiencia de la red, ahorrar costes, aumentar la flexibilidad y reducir el tiempo de salida al mercado. También se observó otro elemento común: la atención dedicada a optimizar la RAN (mediante controladores inteligentes de RAN abierta o soluciones similares para las RAN no abiertas) para impulsar la eficiencia y el rendimiento de la red.

El avance de los proveedores de nube
La nube volvió a ser muy visible en los pabellones de exposición. Adam Selipsky, consejero delegado de AWS, mencionó en su ponencia ejemplos de las alianzas que ya mantiene con operadores, a fin de resaltar las innumerables posibilidades que se abren al trasladar diversas operaciones comerciales y de red a la nube, tanto del núcleo a la RAN, como de la TI a las operaciones de front-end, o del almacenamiento a la computación.

Cuando se añaden las posibilidades de la computación perimetral, la combinación abre todo un nuevo mundo de oportunidades para los casos de uso que exigen baja latencia, alto rendimiento y flexibilidad en las operaciones.

Por un lado, es bueno que se vayan aclarando las innumerables posibilidades y ventajas de migrar a la nube. Sin embargo, al mismo tiempo, no está claro qué papel desempeñarán los proveedores de nube de cara a los operadores del ecosistema móvil. Los diversos modelos de negocio propuestos por los proveedores de nube, desde la alianza con el operador hasta la oferta de soluciones directamente a las empresas, dejan a los proveedores de servicios móviles en una situación difícil en cuanto a cómo deben tratar a los proveedores de nube: ¿como socios, competidores o co-competidores?

El metaverso se materializa
No hace falta decir que el metaverso fue uno de los temas más citados. A lo largo de las semanas previas al MWC Barcelona 2022 se observaba una esperanza generalizada de aclarar qué significa exactamente el metaverso, quiénes serán sus actores principales y cuáles serán los modelos de negocio.

Si bien estas preguntas no quedaron respondidas por completo, algo sí quedó claro: el metaverso ya ha dejado de ser un término sin contenido, pasando a ser un mundo nuevo de posibilidades y planteando cuestiones como la de si existirá un único metaverso único o varios, y si los tokens no fungibles (NFT) y las criptomonedas serán las monedas digitales del metaverso y la Web 3.0.

El impulso creciente del metaverso deberá provocar que los implicados en esta industria comiencen a identificar sus roles si quieren disfrutar de la ventaja que suelen adquirir los pioneros.

¿Qué impulsa las decisiones de compra?
Si bien ocupaban menos espacio que las demostraciones de infraestructura de red y los productos, se produjeron lanzamientos significativos de teléfonos inteligentes y ordenadores portátiles/tabletas.

Corroborando los resultados de la encuesta de GSMA Intelligence entre consumidores, donde el 93% de los consultados mencionó la duración de la batería como una característica que dicta sus decisiones de compra, se observaron avances importantes relacionados con el rendimiento de la batería y la carga rápida de la misma.

Como los teléfonos ya llevan tiempo sustituyendo a las cámaras y las tabletas para muchos usuarios, también se notaron innovaciones en estos frentes. La mayor variedad de teléfonos plegables de precio más asequible también marca el comienzo de su avance hacia una adopción generalizada.

Ética
El MWC siempre ha sido un encuentro en el que se hacen negocios, se establecen relaciones y se descubren los productos y soluciones más recientes del mercado. Junto a las ponencias, los debates y las diversas cumbres de análisis, el resultado es una oportunidad única para informarse sobre la dirección estratégica que sigue la industria.

Pero junto a todos los debates sobre conectividad y monetización de 5G, pudimos observar otro tema en las presentaciones, conferencias y discursos de los líderes de la industria.

Más allá de los lanzamientos de productos y servicios concretos, los consejeros delegados y directivos empresariales destacaron un enfoque estratégico para hacer del mundo un lugar mejor para vivir, ya sea a través de iniciativas de liderazgo ético o de cambio climático.

• Necesidad de liderazgo ético: en el contexto de la guerra en Ucrania, los directivos de la industria reclamaron un liderazgo ético y reseñaron el papel que la tecnología puede desempeñar para el mejoramiento de todos.

• Todos debemos contribuir a combatir el cambio climático: se mencionó en numerosas ocasiones la necesidad de mantener y profundizar en las iniciativas de cambio climático que respaldan la descarbonización y el viaje de los operadores hacia las emisiones cero. Se utilizaron ejemplos y casos prácticos para resaltar las importantes reducciones de carbono que puede generar la conectividad inteligente.

• Las oportunidades de rentabilidad justa exigen compartir la carga de las inversiones: también se reivindicó la igualdad de condiciones como algo imprescindible para ofrecer oportunidades de rentabilidad justa a todos los implicados. Los líderes de la industria reclamaron un reparto más equilibrado de las inversiones necesarias para atender el mayor tráfico de datos, cuyos beneficios son cosechados por múltiples participantes del ecosistema, no solo por los operadores.

¿Hacia dónde nos dirigimos?
Los anuncios y acontecimientos que tuvieron lugar durante el MWC indican que las innovaciones de red, la nube y las oportunidades empresariales seguirán siendo los ámbitos más destacados a lo largo de 2022, junto a temas emergentes como el metaverso.

También se esperan avances en 6G más allá de la formación de grupos de trabajo y la creación de una hoja de ruta.

Quizás lo más importante es que el ecosistema móvil se está expandiendo como nunca antes. El advenimiento de conceptos nuevos como el metaverso y la aparición de nuevos casos de uso con 5G solo harán que el ecosistema crezca aún más. En consecuencia, en el próximo MWC Barcelona veremos todavía más participantes en el ecosistema creciente de la industria móvil.

Radhika Gupta, jefa de adquisición de datos, GSMA Intelligence

Las opiniones editoriales expresadas en este artículo pertenecen únicamente al autor y no necesariamente reflejarán las opiniones de la GSMA, sus miembros o miembros asociados.