El diario The New York Times (NYT) ha revelado que más de 250 aplicaciones disponibles en Google Play Store espían a los usuarios mediante los micrófonos del smartphone y generan datos que después se usarán en márketing.

Según NYT, juegos tan populares en su momento como Pool 3D y Beer Pong:Trickshot pueden monitorizar los hábitos televisivos del usuario desde el momento en que son descargados, incluso mientras los juegos propiamente dichos están apagados.

Las aplicaciones en cuestión utilizan software de una empresa incipiente llamada Alphonso, que recopila datos sobre visionado de televisión y los vende a los anunciantes, para que puedan distribuir de manera más efectiva sus anuncios y conocer mejor a los consumidores.

El NYT ha entrevistado a Ashish Chordia, consejero delegado de Alphonso. El directivo afirma que el software de su empresa utiliza el micrófono del smartphone e identifica los programas visionados mediante las señales de audio en los anuncios televisivos, e incluso relaciona la información con los sitios visitados y las películas vistas.

Así, por ejemplo, analiza cuáles son los anuncios de automóviles que han animado a un usuario a visitar un concesionario. En otros casos, el software detecta ciertos sonidos, aunque el teléfono se encuentre dentro de un bolsillo, con tal de que las aplicaciones se estén ejecutando en segundo plano.

Con todo, Alphonso ha aclarado que no graba las conversaciones del usuario, y que además necesita su permiso para acceder al micrófono y las ubicaciones. Chordia añade que su software cumple las directrices de la FTC (siglas inglesas de Comisión Federal de Comercio) de los Estados Unidos y que los consumidores pueden desactivar la monitorización siempre que lo deseen.

La empresa no ha revelado cuántos son los usuarios que generan datos. Un total de 1.000 juegos y aplicaciones para redes sociales usan su software, y también hay un pequeño número de dichas aplicaciones en la tienda App Store de Apple.