La aplicación de mensajería instantánea WhatsApp, propiedad de Facebook, ha padecido una brecha de seguridad que podría facilitar la instalación de software espía malicioso en los teléfonos de sus usuarios.

La propia firma explica que ha descubierto el fallo de seguridad durante el mes de mayo y ha informado al Departamento de Justicia de Estados Unidos, así como a la Comisión de Protección de Datos de Irlanda, que es el organismo regulador con mayores responsabilidades sobre WhatsApp en la Unión Europea.

Un portavoz de Facebook ha instado a los usuarios a descargar la versión más reciente de la aplicación y a mantener actualizado el sistema operativo, a fin de impedir el acceso no autorizado a la información almacenada en los dispositivos móviles.

El mismo portavoz ha declarado a Reuters que su empresa colabora “incesantemente con sus socios en la industria para poder contribuir a la protección del usuario mediante las innovaciones más recientes en seguridad”.

Los detalles sobre la brecha de seguridad fueron publicados por el Financial Times (FT). El diario informa de que los atacantes lograron introducir spyware comercial israelí tanto en iPhones como en smartphones Android por el procedimiento de llamar a los usuarios mediante la función de llamada de la aplicación.

FT explica que el código proviene de la firma israelí NSO Group y que podría lograr acceso a los dispositivos aun cuando el usuario no responda al teléfono. A menudo las llamadas desaparecen del registro.

Una fuente de FT añade que WhatsApp, que aún está investigando el problema, ha declarado que es demasiado pronto para revelar el número de usuarios afectados.

NSO diseña sus productos y su tecnología para organismos de espionaje de Occidente y Próximo Oriente. Su programa estrella, Pegasus, tiene como objetivo combatir el crimen y el terrorismo. El programa puede activar el micrófono y la cámara del teléfono, así como acceder a correos electrónicos, mensajes y datos de ubicación. NSO ha declarado al FT que ha evaluado a sus clientes e investigado los posibles abusos, y ha añadido que está analizando la intromisión en WhatsApp.