Empresas como Apple, Qualcomm y PayPal están apostando fuerte para que el marketing dirigido a compradores, basado en Bluetooth, se convierta en la próxima gran herramienta del comercio minorista.

Apple ha comenzado a utilizar su tecnología iBeacon en todas y cada una de sus 254 tiendas en Estados Unidos; una iniciativa de marketing que le permite dirigir a los clientes propuestas personalizadas, convirtiendo sus tiendas en un laboratorio de demostración de cara a otros minoristas estadounidenses.

Mientras tanto, Qualcomm rivaliza con su baliza de proximidad Gimbal para iOS, y ya prepara soporte para Android.

Pero los dos gigantes de la tecnología no son los únicos jugadores que desean introducirse en este espacio. PayPal ya cuenta con su propia plataforma basada en Bluetooth. Entre otros contendientes más pequeños se cuentan Proxama (mediante su adquisición de Hypertag) y NewAer, que utiliza tanto Wi-Fi como Bluetooth, para dirigirse a los compradores.

En un mercado tan concurrido, los fabricantes buscan diferenciar sus productos. Qualcomm basa su jugada en el precio.

“Gracias al coste asequible de las balizas, los establecimientos y los operadores de recintos pueden instalar una red de vinculación con los clientes que es, a un tiempo, más precisa y menos costosa que otros sistemas basados ​​en la localización”, explica Rocco Fabiano, presidente de Qualcomm Retail Solutions.

Dependiendo de la cantidad, las balizas de la Serie 10 del fabricante se pueden adquirir a partir de 5 dólares (3,6 euros) la unidad, y las de la Serie 20, a partir de 10 dólares (7,3 euros). Las primeras llevan una batería con varios meses de autonomía, hasta un máximo de un año, mientras que las segundas incorporan baterías cuya vida operativa va de 1 a 3 años. Ambas series utilizan la tecnología Bluetooth inteligente de bajo consumo.

Apple incorporó el soporte al programa iBeacon en su reciente actualización a iOS7. Los usuarios de iPhone que deseen acceder al servicio tienen que descargar e instalar la aplicación de Apple Store y aceptar recibir notificaciones en función de su ubicación.

Entre los tipos de servicio previstos en iBeacon figuran las notificaciones a los clientes que acuden a la tienda para recoger su compra. Si muestran a un empleado de Apple el aviso en la pantalla de su iPhone, podrán recoger el producto.

Del mismo modo, iBeacon podría enviar mensajes a los compradores que les inviten a leer comentarios sobre los productos y a efectuar pequeñas compras a través de la aplicación Easy Pay de Apple.