La disputa en curso con Apple y la indemnización de 2.000 millones de dólares (1.776 millones de euros) por el intento fallido de adquisición de NPX Semiconductor han afectado a las ganancias de Qualcomm en el cuarto trimestre fiscal y han provocado que la firma sufra pérdidas netas por segunda vez en este ejercicio financiero.

Las pérdidas de 493 millones de dólares (438 millones de euros) durante el período trimestral que termina a finales de septiembre contrastan con los beneficios de 168 millones de dólares (unos 149 millones de euros) del cuarto trimestre fiscal de 2017. La facturación ha disminuido un 2% hasta quedarse en 5.800 millones de dólares (5.152 millones de euros), mientras que los ingresos por concesión de licencias han caído en un 6% hasta los 1.100 millones de dólares (unos 977 millones de euros). Los ingresos de Qualcomm Technologies se han quedado en 4.600 millones de dólares (unos 4.086 millones de euros) sin apenas variación.

El descenso en beneficios sigue a las pérdidas de 682 millones de dólares (unos 606 millones de euros) registradas en el primer trimestre fiscal y supone un claro descenso secuencial respecto a los beneficios de 1.200 millones de dólares (unos 1.066 millones de euros) del tercer trimestre fiscal.

Los ingresos correspondientes a todo el año fiscal 2018 son de 22.700 millones de dólares (20.165 millones de euros) y suponen un incremento del 2% respecto al 2017 fiscal, pero los beneficios netos se han desplomado, pasando de unas ganancias de 2.600 millones de dólares (2.310 millones de euros) en el año financiero 2017 a unas pérdidas de 4.900 millones de dólares (unos 4.353 millones de euros) en el 2018 fiscal.

En una teleconferencia sobre beneficios, los directivos de la firma advirtieron de que la presión aún se hará sentir durante el primer semestre del ejercicio fiscal 2019, debido en buena parte a que se han perdido los ingresos por tasas de licencia procedentes de las empresas que fabrican para Apple, y a la decisión de esta última firma de no incorporar productos de Qualcomm a sus smartphones más recientes.

George Davis, director financiero de Qualcomm, destaca el impacto de la pérdida de negocio con Apple. Durante el primer trimestre fiscal de 2017, Qualcomm suministró cerca de la mitad de los módems usados en iPhones, mientras que en el primer trimestre fiscal de 2018 dicho número ha descendido a cero.

Añade que la presencia de módulos de RF de Qualcomm en los dispositivos emblemáticos de Apple también ha caído con el más reciente lanzamiento de iPhone.

Así, se espera que los ingresos de Qualcomm en el primer trimestre fiscal de 2019 caigan entre un 13 y un 26% respecto al año anterior, hasta quedarse entre 4.500 y 5.300 millones de dólares (3de .998 a 4.708 millones de euros).

No obstante, Qualcomm piensa que la 5G podría mejorar su situación. El consejero delegado, Steve Mollenkopf, explica que la empresa ya ha firmado acuerdos de licencia sobre dicha tecnología con 20 clientes, y que cuenta con “un número significativamente mayor de fabricantes en las discusiones sobre contratos y enmiendas relacionados con la 5G, y Qualcomm Technology Licensing ha estabilizado sus posiciones a medida que la transición a la 5G cobra fuerza”.