Apple ha respondido a una reclamación de Ajit Pai, presidente de la Federal Communications Commission (Comisión Federal de Comunicaciones, conocida por las siglas inglesas FCC) estadounidense, exigiéndole que active los receptores de radio FM de los iPhones para contribuir a la seguridad pública, y ha declarado que no todos los modelos están provistos de los chips necesarios.

En grandes emergencias, los chips de radio FM instalados en los teléfonos móviles pueden servir para que los dispositivos reciban emisiones de radio con información e instrucciones, aunque las redes móviles hayan dejado de funcionar. Pai observa que muchos fabricantes de smartphones han activado dicha funcionalidad, mientras Apple se niega a hacerlo.

Pai ha declarado que espera que “la empresa reconsidere su posición, a raíz de las devastaciones provocadas por los huracanes Harvey, Irma y María. Por eso le pido a Apple que active los chips FM que contienen sus iPhones. Es hora de que Apple ponga manos a la obra y priorice la seguridad de los estadounidenses.”

Según Reuters, Apple ha respondido con un comunicado en el que explica que el modelo iPhone 7 y el recién lanzado iPhone 8 no contienen chips ni antenas de FM.

El comunicado de la empresa no hace referencia a versiones anteriores del mismo smartphone, pero

destaca que Apple ha “diseñado soluciones de seguridad modernas” para sus productos, como por ejemplo capacidad para efectuar llamadas de emergencia y acceder a información sobre el documento de identificación médica “directamente desde la pantalla de bloqueo”.

Los huracanes pueden cortar las comunicaciones

Las observaciones de Pai se han dado a conocer en un momento en el que el territorio estadounidense no incorporado de Puerto Rico trata de restablecer las comunicaciones tras quedar devastado por el huracán María. Un informe de la FCC sobre la situación en dicho territorio, publicado inmediatamente después de la catástrofe, explicaba que el 95% de los sitios celulares de la isla se habían desconectado. En el día 27 de setiembre, el 91% de dichos sitios celulares seguían sin conectar.

Las operadoras estadounidenses están trabajando para restablecer el servicio, si bien se enfrentan a graves dificultades, a causa del apagón general y de las grandes inundaciones que se han producido en la isla.

Durante la última semana de setiembre, Sprint observaba que su primer envío de generadores y equipamiento de reparación ha llegado a la isla junto con un equipo de ingenieros y técnicos procedentes de los Estados Unidos continentales. La llegada de un segundo envío de suministros y personal estaba prevista para el 27 de setiembre.

El día 27 por la noche, AT&T informó de la llegada a la isla de “varios” aviones con equipos de reparaciones, generadores y equipamiento, y de que había más recursos en camino. La operadora afirma que también está enviando teléfonos satélite a los equipos de emergencia que se hallan en la isla para ayudarlos a mantenerse conectados.

Neville Ray, director de Tecnología de T-Mobile US, también ha hablado en Twitter del trabajo realizado por la operadora para restaurar las conexiones. El 25 de setiembre, Ray informó de que T-Mobile había podido entregar equipamiento, combustible y personal a la isla. El 27 de setiembre compartió una fotografía de un barco grande que se dirigía a la isla con suministros adicionales. De todos modos, Ray afirma que, a pesar de dichos suministros, todavía queda un largo camino por recorrer.