Qualcomm ha ganado un recurso contra la multa de 997 millones de euros impuesta hace cuatro años por la Comisión Europea (CE), lo que supone un revés para los organismos reguladores de la Unión Europea (UE) que se enfrentan a los abusos de mercado de las grandes firmas tecnológicas.

El Tribunal General de la UE ha indicado que anula la decisión de la CE por considerar que hubo defectos en la gestión del caso.

Ha explicado mediante una declaración que una “serie de irregularidades procesales” ha menoscabado el derecho de defensa de Qualcomm e “invalida el análisis de la Comisión sobre la conducta imputada” a dicha firma.

El fabricante de chips estadounidense recibió la multa en 2018, porque la CE entendió que había abusado de su posición de predominio en el mercado al pagar a Apple para que usara exclusivamente sus chips en los iPhones y los iPads.

Por aquel entonces, Margrethe Vestager (en la foto), comisaria de Competencia de la CE, afirmó que Qualcomm había “excluido ilegalmente a sus rivales de los chips de banda base LTE durante más de cinco años”, entre 2011 y 2016.

Qualcomm también ha presentado recurso contra otra multa de la CE. En 2019, el organismo sancionó a la empresa con 242 millones de euros por infracciones relacionadas con la tecnología 3G que se remontaban a 2010.

En 2020, el fabricante de chips reveló que era objeto de una investigación de la CE en materia de competencia, relacionada con la venta de equipamiento 5G, y que podía sufrir una sanción equivalente al 10% de su facturación anual, o a restricciones comerciales, si la declaraban culpable.

Con la sentencia que anula la multa impuesta a Qualcomm, Vestager y la CE sufren la segunda gran derrota de este año, puesto que el Tribunal General ya había decretado la anulación parcial de la multa de 1.100 millones de euros impuesta a Intel en 2009 por supuestos intentos de excluir a su rival AMD.

El tribunal deberá pronunciarse en setiembre sobre la impugnación presentada por Google contra una multa récord de 4.300 millones de euros, relacionada con su sistema operativo Android.