Amazon anuncia que ha formalizado diversos acuerdos en materia de vehículos espaciales que pueden considerarse los más importantes en toda la historia de la explotación comercial del espacio exterior. Tres de las principales firmas del sector llevarán a cabo hasta 83 lanzamientos para los satélites de banda ancha del Proyecto Kuiper del gigante del comercio electrónico.

Así, Amazon recurrirá a Arianespace, Blue Origin –propiedad de Jeff Bezos– y United Launch Alliance (ULA) para desplegar la mayoría de los 3.236 satélites LEO (siglas inglesas de órbita baja en torno a la tierra) que prevé utilizar para prestar servicio de banda ancha.

Según el acuerdo inicial, Arianespace efectuará 18 lanzamientos, ULA –empresa conjunta de Boeing y Lockheed Martin– llevará a cabo 38, y Blue Origin, 12.

Amazon tiene la opción de añadir otros 15 lanzamientos al acuerdo con Blue Origin.

No ha sido posible acceder a los términos financieros de los acuerdos.

Amazon se ha comprometido a dedicar 10.000 millones de dólares (más de 9.100 millones de euros) al Proyecto Kuiper, con el que pretende competir con servicios tales como Starlink y OneWeb.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, el organismo regulador estadounidense) dio luz verde en 2020 al Proyecto Kuiper, concebido para llevar la banda ancha a hogares e instituciones públicas en zonas donde el acceso a Internet es limitado.

El proyecto Kuiper prevé lanzar un par de satélites prototipo a finales de 2022, a bordo del cohete RS1 de ABL Space Systems.