Apple y China Mobile ha confirmado por fin la firma de un acuerdo largamente esperado, que permitirá al operador de telefonía móvil más importante del mundo comercializar el iPhone de Apple a comienzos de 2014.

Los iPhone 5 y los iPhone 5c estarán disponibles en las tiendas de China Mobile, y también a través de la red minorista del proveedor, a partir del 17 de enero de 2014. Las solicitudes de reservas se abrieron el 25 de diciembre de 2013, aunque la información sobre los precios se facilitará más adelante.

El operador asegura que el lanzamiento del dispositivo supondrá “un gran impulso al desarrollo de la tecnología 4G/TD-LTE de factura propia.”

En referencia al estado de su despliegue de 4G, China Mobile afirma que a finales de 2013 su servicio estará disponible en 16 ciudades, entre ellas Beijing, Shanghai, Guangzhou y Shenzhen.

Está previsto que a finales de 2014 quede completado el despliegue de más de 500.000 estaciones base 4G, que darán cobertura de servicio 4G a más de 340 ciudades.

“Los clientes de iPhone en China son un segmento absolutamente entusiasta, que crece a gran velocidad; lo cierto es que no se nos ocurre mejor manera de celebrar la llegada del Año Nuevo chino que poniendo un iPhone en las manos de cada cliente de China Mobile que desee hacerse con uno”, ha declarado Tim Cook, consejero delegado de Apple.

Lo cierto es que el acuerdo entre Apple y China Mobile se ha hecho esperar; el operador era el único de los tres de telefonía de China que no ofrecía el dispositivo. Una de las razones que no facilitaban el acuerdo era la apuesta del operador por una tecnología 3G –TD-SCDMA– incompatible con las versiones anteriores del iPhone. El punto de inflexión ha sido la adopción por parte de China Mobile de la tecnología 4G (TD-LTE), de mayor implantación.

Pese a todo, aún queda un asunto importante por dilucidar: el precio. Siendo como es el iPhone un teléfono de gama alta, no está demasiado clara la cantidad de clientes potenciales del dispositivo.

No obstante, la oferta de servicios 4G facilitará que el operador logre captar con una propuesta atractiva a los clientes de gama alta, segmento en el que China Mobile había perdido fuelle debido a su apuesta por el 3G.