La manera de conectar el resto de la población mundial a internet ha sido uno de los temas que han dominado el Mobile World Congress 2014, y el coste de los dispositivos y el de las redes destacan como dos de los principales obstáculos para alcanzar este objetivo. Manoj Kohli, director gerente y consejero delegado de Bharti Airtel, indica que los mercados emergentes tienen una penetración típica de smartphones entre el 3% y el 7%, y considera positivos los avances realizados durante la semana para rebajar los precios.

 

“La gente no puede permitírselos”, declaró Kohli el miércoles pasado durante una mesa redonda en el MWC. “El punto de inflexión para los mercados emergentes son los 25 dólares… si podemos lograrlo, estaremos en el buen camino”.

 

El comentario se produjo poco después de que Mozilla anunciase una alianza con el fabricante de chips Spreadtrum, que aspira a hacer posibles dispositivos de dicho nivel de precio.

 

Kohli también proclamó que las redes deben ser IP de extremo a extremo, “de lo contrario no va a funcionar” lo de llevar internet a los próximos 3.500 millones. El directivo añadió que es probable que los mercados emergentes avancen tecnológicamente a saltos, en lugar de seguir la misma ruta lineal que los mercados más desarrollados, destacando que hay mucha gente en mercados como el de India que nunca accederán a Internet mediante un ordenador de sobremesa, sino que ya lo harán directamente con smartphones o tabletas.

 

La entrada en los mercados emergentes presenta varios obstáculos a salvar, entre los que destacan la disponibilidad de espectro y el suministro eléctrico. No obstante, los tertulianos de otra sesión sobre modelos de negocio coincidieron en advertir que no es posible abordar todos estos mercados mediante un enfoque único: “No hay un sólo modo de aceder a los mercados emergentes”, destacó Nathan Eagle, cofundador y consejero delegado de Jana. “No existen atajos”.

 

No obstante, Peter Bithos, el director de operaciones de Globe Telecom, aporta la esperanza de que es posible ganar dinero con ARPUs muy bajos, alrededor de los dos dólares: “A nosotros ya nos está funcionando”, aseguró. Ahora, su reto es lograr que una parte mayor de los 100 millones de habitantes de Filipinas utilicen su red de datos. Para ello, aseguró, hace falta abordar los servicios de formas nuevas e innovadoras.