Vodafone está lanzando en Europa Central y del Este su servicio M-Pesa de dinero en el móvil, hasta ahora sólo disponible en los países en vías de desarrollo. El despliegue comenzará por Rumanía. La operadora ha obtenido una licencia de banca electrónica que le permitirá prestar servicios financieros en Europa, según indica Michael Joseph, (en la fotografía) director de dinero móvil de Vodafone y uno de los impulsores de M-Pesa, en una entrevista con el Financial Times.

 

Joseph detalla la estrategia de Vodafone para el despliegue de M-Pesa, que inicialmente se centrará en Europa Central y del Este. “Estamos considerando un par de países más, pero es improbable que durante el año próximo estemos en Europa Occidental”. No obstante, países con un alto porcentaje de población inmigrante, como Italia, son también mercados potenciales, añada, refiriéndose probablemente a la tramitación de remesas de pago con el terminal móvil.

 

M-Pesa es conocido por su éxito en Kenia, pero Vodafone también ha lanzado el servicio en otros países del África subsahariana, como Tanzania, además de Egipto e India.

 

Vodafone no ha especificado ningún otro mercado de Europa Central y del Este donde podría lanzar el servicio, pero además de Rumanía, la firma opera en Albania, la República Checa y Hungría. Asimismo, también podría ofrecer M-Pesa en otros mercados mediante alianzas. Anteriormente ya ha realizado operaciones de licencia del servicio de dinero.

 

Rumanía tiene todos los elementos de un mercado típico de M-Pesa: una alta penetración de teléfonos móviles, pero más de un tercio de la población no tiene acceso a servicios bancarios convencionales. Inicialmente, los clientes rumanos podrán transferir efectivo a otros usuarios y realizar pagos. Se podrán transferir importes desde sólo 1 RON (0,22 €) hasta un máximo de 30.000 RON por día.

 

Además de transferir dinero, M-Pesa permitirá a los rumanos recargar saldo de prepago con sus móviles, pagar recibos de suministros, ingresar o retirar efectivo en una red de agencias y realizar transacciones de bajo importe, como comprar flores, el periódico o un café.