Mark Zuckerberg, presidente de Facebook, será uno de los 250 ponentes del Mobile World Congress 2014 que tendrá lugar entre el 24 y el 27 de febrero en Barcelona. La organización ha presentado este jueves sus previsiones para esta edición, la novena que se celebra en Barcelona y que estará dominada por las grandes fusiones entre operadoras, la generalización de los servicios 4G, la irrupción de los “llevables” (wearables, la electrónica que se lleva puesta) y los intentos de los fabricantes de dispositivos por diferenciarse mediante las prestaciones internas de unos terminales siempre difíciles de distinguir externamente.

Según John Hoffman, consejero delegado de la GSM Asociation -el consorcio de operadores móviles que organiza el MWC- está prevista la asistencia de 75.000 congresistas, procedentes mayoritariamente y por este orden de los EEUU, China, el Reino Unido, Alemania, España y Corea del Sur. La organización enfatiza que participarán delegaciones oficiales de 145 países, en las que estarán encuadrados 80 ministros y varios jefes de estado. Todo ello para destacar la importancia de un sector que movió el año pasado 2,3 billones de dólares, emplea a 9,5 millones de personas y atiende a 3.400 millones de clientes a través de 6.900 millones de líneas móviles.

El congreso ocupará 98.000 metros cuadrados de los dos recintos de Fira de Barcelona: el de Gran Vía, al que se trasladó en 2013, y el tradicional de Montjuic, donde el encuentro 4 Years from Now organizado por la Mobile World Capital reunirá a emprendedores del campo de la movilidad en un formato de más bajo coste. En total serán 1.800 expositores, de los que 149 son españoles (incluidos 49 catalanes). Intervendrán 240 ponentes en más de 40 sesiones temáticas, con la presencia destacada de los máximos responsables de Facebook, WhatsApp e IBM, entre otros. En concreto, Mark Zuckerberg pronunciará la conferencia del lunes 24 a las 18:00. Virginia Rometty, máxima ejecutiva de IBM, hará lo propio a la misma hora del miércoles.

Los asistentes al MWC dispondrán, como el año anterior, de una aplicación móvil para Android y Windows Phone que servirá como acreditación en los accesos, mediante la tecnología NFC de proximidad. También existe una versión para iOS sin las funciones vinculadas a la conectividad NFC. Como novedades se han incorporado los mapas interactivos para localizar expositores y las posibilidades de pedir un taxi y de realizar el pedido y pagar con antelación y desde el móvil en las cafeterías del recinto, para recoger la comida en una cola rápida. Las dimensiones del congreso y el auge de los wearables han impulsado a la organización a convocar el Fitbit Challenge, un concurso que cada día dará premios a los dos congresistas -provistos de esta pulsera registradora de actividad física- que hayan recorrido más distancia.

Entre los expositores del MWC2014 figurarán todas las grandes empresas del sector salvo Apple, que nunca expone formalmente -aunque Hoffman ha asegurado que habrá representantes de la empresa entre los asistentes-. En cambio, sí estará Google, que estará presente a través de su filial Motorola Mobility. Operaciones de fusión y adquisición como ésta última serán una de las pautas que marquen el Congreso, al igual que otras en el sector como las que implican a Verizon y Vodafone, Telefónica y EPlus, Sprint y Softbank, Vodafone y Kabel Deutschland.

También se tratará sobre los despliegues de tecnologia LTE (4G), que ya cuenta con 200 millones de abonados en 260 redes en funcionamiento en 97 países, el doble que en 2012. En Europa son 90 redes en 37 países. ya existen en el mercado 1.200 dispositivos compatibles con LTE, y según el analista Ben Wood de CCS Insight, en el año 2017 habrá 1.000 millones de abonados a servicios 4G y se venderán más terminales compatibles con LTE que con cualquier otra tecnología de red.