Google parece estar a punto de invertir en el fabricante de cohetes SpaceX, que tiene ambiciones de crear una red de satélites para proporcionar acceso a Internet de bajo coste en regiones que no dispongan de conexión. Según las fuentes de The Information, Google valora SpaceX en más de 10.000 millones, y la ronda de financiación, en la que también participarían otros inversores, cubriría un porcentaje significativo de dicha valoración. El Wall Street Journal cifra la inversión de Google en aproximadamente 1.000 millones.

 

SpaceX cuenta con el respaldo de Elon Musk, el emprendedor que creó el fabricante de coches eléctricos Tesla y que recientemente ha detallado los planes de SpaceX de lanzar cientos de satélites que orbitarían la Tierra a poca altitud proporcionando conectividad de Internet a las regiones mal atendidas. Musk declaró a BusinessWeek que construir la red costaría unos 10.000 millones de dólares y se tardaría unos cinco años en hacerlo. Sin embargo, no concretó nada sobre la financiación ni sobre los planes de fabricación.

 

“Estamos centrados en la creación de un sistema global de comunicaciones que será mayor que todo que se haya concebido hasta la fecha”, aseguraba Musk a BusinessWeek.

 

SpaceX podría crear sinergias con los componentes que ya produce para vehículos espaciales. La firma también produce sus propios sistemas de navegación y control de vuelo para naves espaciales, y estos elementos podrían ser utilizados en los satélites.

 

La noticia ha surgido después de que la semana pasada el grupo Virgin y Qualcomm anunciasen su apoyo a OneWeb, un proyecto que persigue la creación de una red de satélites para prestar un servicio parecido.

 

Greg Wyler, el consejero delegado de OneWeb, había trabajado anteriormente para Google en una tecnología de este tipo, y también había colaborado con Musk. Wyler estima que el plan de satélites de su empresa costará unos 2.000 millones de dólares. A diferencia de SpaceX, OneWeb posee los derechos de un bloque de espectro que podría utillizar para el proyecto.

 

Una fuente ha indicado al Wall Street Journal que Musk ha considerado la posibilidad de utilizar la tecnología óptica del láser para transportar las señales de Internet.

 

El éxito de los proyectos SpaceX y OneWeb no está ni mucho menos asegurado. Otras iniciativas similares, como Globalstar, Iridium, Teledesic y Skybridge, ya tropezaron comercialmente debido al coste y a la complejidad de la tecnología.

 

Google está implicada en diversos proyectos para ampliar la cobertura global de Internet: ha invertido en tecnología de drones y su iniciativa Project Loon pretende ofrecer acceso a Internet mediante globos de helio situados en la atmósfera terrestre.

 

Facebook también trabaja en las tecnologías de drones y de satélites en el marco de su iniciativa Internet.org.