El grupo Vodafone ha firmado un acuerdo a escala global con JCDecaux, el gigante de la publicidad en exteriores, para instalar estaciones base celulares de corto alcance (small cell) en mobiliario urbano y paneles publicitarios, a fin de mejorar la cobertura de red.

El despliegue se enmarca en los casi 24.000 millones de inversiones del programa Proyecto Spring de Vodafone, que pretende extender el alcance de su red, mejorar la calidad de voz y aumentar las velocidades de conexión de datos.

Las celdas se instalarán principalmente en ciudades y zonas muy pobladas, proporcionando a los clientes una conectividad 3G y 4G más rápida, mejorando la cobertura en interiores y exteriores y reduciendo el tiempo y el coste de las ampliaciones de red móvil.

Vodafone desplegará y administrará los equipos, que serán alojados en productos diseñados y fabricados por JCDecaux. Las dos empresas han llevado a cabo con éxito una prueba piloto en Holanda, donde Vodafone Netherlands instaló 160 celdas en marquesinas de paradas de JCDecaux en Amsterdam.

Kevin Salvadori, director de estrategia tecnológica y operaciones del grupo Vodafone, asegura que el acuerdo contribuirá a “acelerar el despliegue de la tecnología de ‘small cells’, porque nos permite acceder a emplazamientos que hasta ahora no estaban disponibles para la instalación de redes”.

“El mobiliario urbano conectado transformará la vida en las ciudades, y JCDecaux está entusiasmada con la posibilidad de contribuir a tales cambios estructurales, que proporcionan beneficios duraderos a los municipios y a sus ciudadanos”, añade Jean-Charles Decaux, co-consejero delegado de JCDecaux.

Vodafone ha declinado responder a la pregunta de Mobile World Live sobre quién es el suministrador de las celdas, pero varias operaciones recientes permiten deducir el proveedor más probable.

Vodafone eligió en julio a Alcatel-Lucent como ‘suministrador de referencia’ de celdas ‘small cell’ con función WiFi integrada, en el marco del Proyecto Spring. Posteriormente, la firma franco-americana de infraestructura se alió en septiembre con JCDecaux para impulsar el desarrollo de mobiliario urbano conectado. El comunicado de prensa que anunciaba esta alianza destacaba que Alcatel-Lucent había demostrado la “relevancia” de combinar sus celdas de corto alcance con el mobiliario de calle para mejorar la conectividad en los entornos urbanos.

JCDecaux también alcanzó en noviembre un acuerdo con Huawei, que se calificó de “colaboración técnica para combinar las competencias principales de las dos empresas y favorecer el despliegue masivo de celdas de corto alcance a escala global”.