Un nouveau rapport de la GSMA révèle qu’environ 43 % des habitants de la planète ne disposent pas de l’internet sur mobile à cause du prix élevé des téléphones et du manque de formation à l’usage des outils numériques.

Dans la dernière édition de son rapport intitulé State of Mobile Internet Connectivity, la  GSMA montre que le nombre des utilisateurs de l’internet sur mobile avait augmenté fin 2023 mais que la croissance a stagné depuis, avec 3,45 milliards de personnes toujours privées de connexion.

Au total, 4,6 milliards de personnes accèdent aujourd’hui à l’internet grâce à leur mobile, dont 350 millions vivent encore dans des zones sans couverture mobile haut débit.

Les chercheurs de la GSMA confirment que l’Afrique subsaharienne reste la « région la moins connectée du monde » : 73 % de la population y reste privée d’accès au mobile – 13 % par défaut de couverture et 60 % par manque de moyens ou de compétences.

Pourtant, combler le fossé « ajouterait 3 500 milliards de dollars au PIB mondial entre 2023 et 2030 », souligne la GSMA, notant que 90 % de cette somme bénéficierait aux pays à revenu faible ou intermédiaire (PRFI).

Selon des estimations, il faudrait investir 148 milliards de dollars pour construire les infrastructures nécessaires afin d’offrir un accès universel à l’internet sur mobile et combler le fossé de la couverture, qui affecte principalement « les zones rurales, pauvres et peu densément peuplées ».

La GSMA met par ailleurs en lumière le prix élevé des terminaux dans les PRFI, où un téléphone d’entrée de gamme capable d’accéder à l’internet coûte 18 % du revenu mensuel moyen, voire 51 % pour les 20 % les plus pauvres.

Pour John Giusti, directeur des affaires de régulation de la GSMA, les difficultés persistantes pour réduire la fracture restent « le prix, le manque de formation et d’alphabétisation, les inquiétudes liées à la sûreté et à la sécurité ainsi que le manque de contenu et de services adaptés ».

« Les gouvernements, les opérateurs mobiles et les organisations internationales doivent collaborer pour aplanir les obstacles que sont les coûts d’accès, les connaissances nécessaires à l’utilisation et le manque d’emphase sur les bénéfices apportés par l’internet sur mobile, insiste John Giusti. Cet effort doit également se concentrer sur l’investissement dans des écosystèmes numériques locaux et sur un accès en ligne sécurisé par des cadres robustes. »