Orange Middle-East and Africa et Eutelsat ont annoncé au MWC25 de Barcelone un partenariat visant à fournir des connexions haut débit par satellite dans les zones mal couvertes de la région. L’opérateur met en avant l’initiative comme un moyen de réduire la fracture numérique et d’améliorer l’inclusion.
Le service s’appuiera sur le satellite Konnect d’Eutelsat sur orbite géostationnaire (GEO) et ciblera au départ la Jordanie, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et la République Démocratique du Congo.
Orange promet des débits de données allant jusqu’à 100 Mb/s et la pleine conformité avec les réglementations nationales.
Michaël Trabbia, directeur général d’Orange Wholesale, explique qu’il est « un grand partisan du satellite, là où cela se justifie ».
« En Afrique, cela fait beaucoup de sens, ajoute-t-il. Même si nous investissons beaucoup pour étendre notre réseau, des parties importantes du territoire échappent à la couverture. »
Backhaul et trafic maritime
Michaël Trabbia voit des opportunités d’utilisation des satellites pour le backhaul mobile dans les régions d’Afrique privées de fibre optique, ainsi que dans le secteur maritime.
Il rappelle toutefois que les services par satellite ne sont pas une panacée et qu’il peut subsister des congestions dans les zones où les utilisateurs sont très concentrés : « Je ne veux pas que les gens considèrent qu’il s’agit d’une solution magique et que nous n’avons plus besoin d’un réseau terrestre, car cela ne correspond pas à la réalité. »
Concernant en revanche l’Europe, Michaël Trabbia confie que le partage du spectre y est compliqué car on y cumule « plusieurs pays, plusieurs opérateurs, chacun exploitant son propre spectre ».
« Si l’on veut faire la même chose avec le spectre des telcos, cela va virer un cauchemar, car il y aura des interférences et de nombreuses restrictions », pense le directeur général d’Orange Wholesale. Nous pensons qu’il faut réfléchir à d’autres solutions pour envisager ce type de service en Europe. »
Orange s’est engagé dans IRIS2, le projet de constellation de l’Union européenne. Mais Michaël Trabbia a souligné qu’il s’agissait d’un projet à long terme, dont les services ne démarreront pas avant 2030.
« Nous devons d’abord concevoir, puis construire, lancer et exploiter, conclut le cadre d’Orange. IRIS2 est intéressant parce qu’il intégrera la 5G dès le départ. »