L’Union Européenne vient d’annoncer un partenariat autour de la 5G avec la Chine à la suite d’entretiens sur le commerce poursuivis à Beijing. Cette coopération fait suite à d’autres accords passés avec le Japon et la Corée du Sud.

Selon le commissaire Guenther Oettinger, qui a signé la déclaration aux côtés de Miao Wei, ministre chinois de l’industrie et des technologies de l’information, « la 5G sera l’épine dorsale de nos économies et de nos sociétés numériques mondiales. L’UE fait équipe avec les plus importants partenaires asiatiques dans la course planétaire qui doit faire de la 5G une réalité en 2020. »

Dans un post de blog, le commissaire écrit que « nous ne sommes pas forcément d’accord sur tout avec la Chine et il restera toujours beaucoup à discuter, mais nous avons désormais toutes les cartes en main pour faire de la 5G un succès. »

L’accord a été annoncé à l’occasion du Dialogue UE-Chine de Haut Niveau sur l’Économie et le Commerce organisé à Beijing.

Les deux partenaires veulent « parvenir à un accord global sur le concept, les fonctions de base, les technologies clés et le calendrier concernant la 5G » avant la fin de l’année, tout en assurant la promotion d’une standardisation mondiale.

Les partenaires veulent également explorer les possibilités de recherches conjointes, y compris dans les applications de la 5G comme l’Internet des Objets (IoT). Il s’agit également d’identifier les bandes de fréquences radio « les plus prometteuses » pour répondre aux besoins de la technologie.

« La 5G ne sera pas seulement plus rapide, elle constituera l’épine dorsale de notre futur numérique et la base d’un marché d’un trillion d’euros dans l’UE basé sur l’IoT et ses nouvelles fonctions et applications comme les voitures connectées, les maisons intelligentes, etc. » a indiqué la CE dans un communiqué.

Le communiqué souligne que l’accord est significatif car la Chine a toutes les chances d’être un acteur majeur dans le développement de la 5G et de devenir potentiellement le plus gros marché mondial pour les technologies, produits et services associés.

Le communiqué ajoute que l’accord est « opportun » car la course à la standardisation de la 5G va commencer dès 2016 en même temps que les discussions sur les besoins de spectre qui culmineront lors de la Conférence mondiale sur la radio qui se tiendra en 2019.

Selon les accords, l’industrie européenne des télécoms et des technologies de l’information devrait gagner un accès plus facile au marché chinois, explique le communiqué.

En décembre 2013, la CE a lancé un partenariat public-privé sur la 5G (5G PPP) dans lequel l’UE prévoit d’investir 700 millions d’euros pour 2020 à travers le programme Horizon 2020.

L’industrie de l’UE devrait multiplier jusqu’à cinq fois cet investissement pour le porter à 3 milliards d’euros, a indiqué la Commission.

L’association européenne 5G PPP et la Promotion Association IMT-2020 (5G) chinoise sont prêtes à signer un accord industriel dès que l’accord UE-Chine sur la 5G sera implémenté.

La phase de recherche de 5G-PPP doit se terminer l’an prochain, avant que les sociétés membres passent à l’optimisation système. Des essais à grande échelle sont planifiés pour 2019, avec pour but un lancement de la 5G en 2020.

Le dernier projet de recherche commun soutenu par l’UE destiné à développer des standards pour la prochaine génération de technologies mobiles est baptisé « FANTASTIC 5G ». Il a été rejoint par 16 grands industriels en juillet.