La Competition and Markets Authority (CMA) britannique a ouvert une enquête officielle sur le recrutement massif d’employés venus d’Inflection AI par la division IA de Microsoft.

La CMA s’est fixée jusqu’au 11 septembre pour déterminer si la première phase de son enquête justifie une deuxième phase plus approfondie.

En mars, Microsoft a placé Mustafa Suleyman, le pdg d’Inflection AI, à la tête de ses activités d’IA liées au grand public, tout en embauchant Karen Simonyan, cofondatrice de la startup, comme directrice scientifique de la même branche.

Satya Nadella, pdg de Microsoft, avait par ailleurs mentionné à l’époque que d’autres membres de l’équipe d’Inflection AI, en particuliers des ingénieurs et des chercheurs,  devaient rejoindre Microsoft AI.

Inflection a levé plus de 1,5 milliard de dollars de fonds, Microsoft étant un des plus gros pourvoyeurs.

Ce n’est pas la première fois que des autorités de régulation se penchent sur les relations  entre les géants du tech et les spécialistes de l’IA. La Commission européenne (CE) enquête notamment sur le partenariat de Microsoft avec OpenAI et sur l’accord qui doit permettre à Google d’installer des capacités d’IA générative dans les appareils de Samsung. La CE a également indiqué son intention de surveiller les opérations d’« acqui-hiring » (absorption par embauche), plaçant Microsoft et Inflection AI en tête de liste.

La CMA avait récemment regardé de près le partenariat entre Microsoft et la startup française Mistral AI avant de décider que les relations des deux sociétés n’entraient pas dans le cadre de la législation sur les fusions.