L’opérateur japonais KDDI a passé un accord avec SpaceX en vue de proposer un service de téléphonie mobile par satellite. Il aura pour but d’éteindre la couverture dans les zones exclues des réseaux 4G et 5G de l’archipel nippon, en particulier les îles isolées et les montagnes.

Les deux partenaires escomptent démarrer un service de SMS dès 2024, même si KDDI reconnaît que cela dépendra des contraintes réglementaires et de l’accord du régulateur.

L’opérateur japonais escompte dans un deuxième temps étendre son service à la voix et aux données.

KDDI assure que la majorité des smartphones sur son réseau seront compatibles avec les services par satellite.

Ce nouveau partenariat se base sur un accord plus ancien qui prévoyait l’utilisation de satellites Starlink pour le backhaul mobile, option justifiée selon KDDI par la nécessité de surmonter certains obstacles géographiques qui ont impacté la couverture 4G.

KDDI et SpaceX veulent par ailleurs encourager d’autres opérateurs à collaborer pour développer les services de téléphonie mobile par satellite.