En acquiérant 650 millions d’actions BT, Altice UK a fait passer sa part dans le groupe de télécoms britannique de 18 à 24,5 %. L’opération aurait coûté 962 millions de livres au propriétaire du groupe de télécoms français, le milliardaire Patrick Drahi.

Dans un bref communiqué annonçant le rachat, Altice UK réaffirme n’avoir aucune intention de pendre le contrôle total de BT, bien que l’opération offre à Patrick Drahi une part double de celle de Deutsche Telekom, le deuxième investisseur.

En dépit de ses dénégations, Patrick Drahi se rapproche du seuil de 30 % qui l’obligerait selon la loi britannique à lancer une OPA en bonne et due forme.

Altice UK, le véhicule d’investissement de Patrick Drahi outre-Manche, a renforcé discrètement mais sûrement sa présence au capital de BT, portant sa part de 12 % en 2021 à 18 % en 2022. Cette dernière opération a justifié l’ouverture d’une enquête (sans conséquences) portant sur les retombées de l’investissement sur la sécurité du pays.

La nouvelle de l’investissement d’Altice UK intervient dans un paysage social troublé, une semaine après l’annonce par BT d’un vaste plan visant à supprimer jusqu’à 55 000 postes avant la fin mars 2030.

Altice UK souligne que Patrick Drahi ne revendique pas de siège au conseil d’administration et soutient la stratégie de l’actuelle direction.

Le milliardaire est cependant réputé pour sa capacité à acquérir de grosses parts de sociétés de télécoms sous-évaluées comme l’ont montré ses diverses initiatives des dernières années en France, aux États-Unis et au Portugal.

A noter qu’un autre grand opérateur britannique, Vodafone Group, fait également l’objet de convoitises d’investisseurs internationaux. Le fonds émirati e& vient ainsi d’y porter sa part du capital à 14,6 %.