Orange a annoncé le 23 février le lancement de son premier smartphone compatible avec la VoLTE (Voice over Long Term Evolution, appellation officielle de la 4G) et la voix sur WiFi (VoWi-Fi), le tout accompagné de l’intention de lancer les deux services dans les pays européens où l’opérateur est présent (à l’exception de la Roumanie, où ils fonctionnent déjà).

Le groupe indique dans un communiqué qu’il entreprendra les préparations techniques nécessaires afin de généraliser l’accès à la VoLTE en Europe « cette année et début 2017 ». La même échéance est également indiquée pour les appels sur Wi-Fi.

L’appareil Neva 80 d’Orange, disponible à partir d’avril, coûtera 200 euros, et visera les segments entrée et haut de gamme. Il s’agira du smartphone le plus fin proposé par l’opérateur et il tournera sous Android 6.0 Marshmallow.

Guillaume de Riberolles, directeur du marketing adjoint, a expliqué à Mobile World Daily, que le Neva 80 est destiné aux clients « qui veulent le meilleur de la technologie mais ne peuvent se permettre les derniers appareils de Samsung ou Apple ».

Partenariat avec Google
Parallèlement, Orange a annoncé un nouveau partenariat avec Google en vue du lancement d’un nouveau forfait de communications numériques en Afrique et au Moyen-Orient.

Destiné à développer le trafic de données dans les marchés émergents, ce paquet accessible à partir de 40 dollars pour trois mois combine voix, SMS et données, en plus d’un smartphone haute performance.

Orange précise que le partenariat avec Google doit aider à l’essor du contenu, développer un écosystème en langues locales et offrir un accès au smartphone aux 55 % de ses clients qui ne l’utilisent pas encore.

« Nous voulons convertir ces gens en utilisateurs de données, explique Yves Maitre, vice-président exécutif en charge des objets connectés et des partenariats. Nous avons vu la consommation de données croître rapidement dans la région Europe-Moyen-Orient-Afrique, mais certaines couches des populations les moins riches ne peuvent en profiter. Avec ce service de communication complet, nous espérons changer tout ça. »