Deux des plus gros fournisseurs de services financiers sur mobile en Afrique, le Français Orange et le Sud-Africain MTN, s’associent au sein d’une joint venture appelée Mowali. L’interopérabilité des deux plates-formes permettra des transferts de fonds facilités pour les quelques 338 millions de comptes sur mobile ouverts à travers le continent.

Dans un communiqué, les deux opérateurs précisent que leur association va « faire grimper d’un cran les services financiers en Afrique », ajoutant que Mowali a la capacité de soutenir le développement de nouveaux services et d’accélérer l’inclusion financière.

Mowali est destiné aux banques, aux fournisseurs de services financiers et aux opérateurs mobiles, mais ne traitera au début que les transferts impliquant les abonnés d’Orange et MTN.

Les deux opérateurs totalisent 100 millions de comptes dans 22 d’Afrique subsaharienne, face à une concurrence affûtée emmenée par Airtel, Vodacom/Safaricom et Tigo (Millicom).

Tant Orange que MTN n’ont pas fait mystère par le passé de leurs ambitions dans la monétique sur mobile. Rob Shuter, pdg du groupe sud-africain, a régulièrement son intention de faire de MTN la « plus grande banque d’Afrique », tandis qu’Orange vante systématiquement le développement rapide de sa plate-forme.

La GSMA considère que l’interopérabilité est un des accélérateurs majeurs de l’inclusion financière en Afrique. En complément des initiatives prises par les opérateurs, l’interopérabilité a été imposée par les régulateurs dans plusieurs pays dont le Kenya, le Ghana et la Tanzanie.