Dans le cadre d’un plan de suppression d’emplois, Microsoft aurait apparemment licencié l’équipe chargée d’assurer la surveillance éthique des produits d’Intelligence Artificielle, au moment où le géant du logiciel s’efforce de développer l’usage de la technologie pour le grand public.

Le site d’information spécialisé Platformer assure que Microsoft a congédié la totalité des employés spécialisés dans l’éthique qui officiaient au sein de la division IA, laissant le groupe sans équipe spécialisée pour s’assurer que les principes professés officiellement sont bien respectés dans les produits.

Au total, l’équipe, qui regroupait environ 30 employés en 2020, a été déjà réduite à 7 postes en octobre 2022 suite à une restructuration interne. Microsoft a supprimé 10 000 emplois cette année en réponse à la conjoncture économique difficile.

Microsoft maintient cependant en activité un Bureau de l’IA Responsable (Office of Responsible AI) chargé de créer des règles et des principes pour encadrer ses initiatives.

Dans une réponse au Platformer, Microsoft a confirmé ses engagements à développer des  produits et des expériences d’IA sûrs.

Un ex-employé avait confié au Platformer que le vice-président chargé de l’IA, John Montgomery, avait demandé à ses équipes d’accélérer le développement afin de mettre plus rapidement la technologie entre les mains des consommateurs. Cette impatience aurait conduit la direction à se montrer « moins intéressée » à l’idée de prendre le temps nécessaire pour créer des « produits plus responsables socialement », a ajouté la source du Platformer.

Ces licenciements interviendraient tout juste deux mois après la promesse faite par Microsoft d’investir des milliards de dollars dans OpenAI, le créateur de ChatGPT.

Microsoft a par la suite annoncé son intention de refondre son moteur de recherche Bing et son navigateur web Edge pour y intégrer ChatGPT.