Les opérateurs de télécoms européens continuent à accroître leur taux d’ investissement dans les infrastructures malgré la baisse du chiffre d’affaire, révèle un rapport publié aujourd’hui par La Commission européenne. Le document, qui couvre les deux années 2012 et 2013, montre que les recettes du secteur ont fondu de 335 milliards d’euros en 2011 à 324 milliards en 2012, soit une baisse de 3,3%.

Cette baisse contraste avec la situation aux Etats-Unis où les opérateurs ont bénéficié d’une hausse de CA de 5 % pendant la même période – en dépit du fait que les prix moyens des appels vocaux et des services de données mobiles soient plus élevés dans l’UE qu’aux États-Unis. La Commission explique cette différence par une plus grande consommation de services mobiles par client aux Etats-Unis, avec pour résultat une facture moyenne plus élevée.

Si les opérateurs européens peinent donc par rapport à leurs homologues outre-Atlantique, ils continuent cependant à investir dans les réseaux. En 2012, l’ensemble du secteur en Europe a ainsi investi 42 milliards d’euros, contre 41,5 milliards en 2011, soit une hausse, limitée certes, de 1,3 %. La Commission suggère cependant que ces investissements auraient pu être supérieurs si l’assignation de la bande de 800 MHz nécessaire aux services 4G n’avait pas pris autant de retard. En effet, seuls le Danemark, l’Allemagne, la Lettonie et Malte ont atteint l’objectif de 2012 concernant l’autorisation des bandes de fréquences spécifiques, selon le rapport. Les autres pays ont attendu 2013…

Le rapport révèle enfin d’importantes disparités de réglementation, de prix et de disponibilité de services entre les pays. Par exemple, fin 2013, la couverture LTE était de presque 100% en Suède, contre moins de 60 % en moyenne dans l’UE. Dans un communiqué sur le rapport, Neelie Kroes, la vice-présidente de la commission européenne déplore l’absence d’un véritable marché unique et appelle à « en finir avec les lourdeurs administratives et à harmoniser davantage les réglementations, aussi bien nationales que de l’UE. »