Une série d’articles publiés cette semaine révèle que l’opérateur américain Verizon a limité volontairement le débit destiné au centre de commandement mobile des pompiers du comté de Santa Clara alors qu’il coordonnait la lutte contre l’incendie de Mendocino, le plus grave jamais répertorié en Californie. Selon BBC News, le débit a été ramené à  200kb/s quand les pompiers ont dépassé leur allocation mensuelle de 25 Go de données.

Les détails de l’affaire ont émergé après que les pompiers de Santa Clara ont déclaré soutenir l’initiative légale lancée cette semaine par 22 États américains pour faire abandonner le retrait des règles de neutralité du Net défendu par la Federal Communications Commission.

Selon Ars Technica, Anthony Bowden, le chef des pompiers, a précisé que l’opérateur avait refusé de changer de pratiques après avoir été pourtant informé que sa décision impactait défavorablement la lutte contre l’incendie. Selon BBC News, M.Bowden a expliqué son PC mobile avait besoin d’environ 10 Go de données par jour.

Explications
Tout en reconnaissant des défaillances, Verizon nie toute connexion possible entre cette affaire et la neutralité du net. Dans un communiqué, l’opérateur explique que l’incident est « une erreur du service clients », notant que les pompiers ont « souscrit un contrat gouvernemental pour un plan haut débit sans fil prévoyant une allocation de données à prix mensuel fixe. »

« Selon les termes de ce plan, les utilisateurs ont droit à une quantité de données illimitées, mais le débit est réduit quand ils dépassent leur allocation avant le début d’un nouveau cycle de facturation », ajoute Verizon.

Les opérateurs implémentent en général des politiques d’ « utilisation raisonnable » sur les plans illimités. Verizon a cependant admis que les restrictions devraient être normalement abandonnées en cas d’urgence.

« Nous avons fait une erreur dans la façon dont nous avons communiqué avec notre client à propos des termes de ce plan », reconnaît encore l’opérateur, ajoutant qu’il examinait la situation afin d’éviter de répéter la même bévue dans le futur.