Hutchison Whampoa confirme des discussions exclusives avec Telefonica dans le but d’acquérir O2 pour 10,25 milliards de livres, un marché qui donnerait naissance au plus gros opérateur mobile britannique.

Le mois dernier, BT a choisi d’entamer des négociations exclusives pour acheter EE, co-détenu par Orange et Deutsche Telekom, plutôt que de choisir O2.

L’accord conclu avec Hutchison impliquerait le paiement de 9,25 milliards de livres en cash, plus un autre milliard en paiements différés. S’il est approuvé par les instances de régulations, le marché pourrait être conclu à la mi-2016.

La fusion présente cependant quelques difficultés potentielles. Le rachat d’O2 offrirait à 3, propriété d’Hutchison, une place dominante sur le marché, avec 41 % de parts contre 11 % aujourd’hui, selon les chiffres de GSMA Intelligence. Un bond sur lequel les régulateurs ne manqueront pas de se pencher. En outre, l’entité nouvelle ne bénéficiera d’aucune présence fixe significative, à la différence de ses concurrentes. Enfin, comme le signale John Delaney, analyste chez IDC, se pose la question des accords existants de partage de réseau entre 3 et EE.