L’américain Ford et le Japonais Toyota ont annoncé la formation d’un groupe destiné à fournir des technologies permettant de gérer des apps pour smartphones à bord des voitures.

Le groupe, baptisé SmartDeviceLink (SDL) Consortium, offre une plate-forme open source destinée à donner aux constructeurs automobiles et aux développeurs de solutions informatiques un standard unique pour l’intégration des apps et permettre aux clients d’y accéder par la voix, des commandes de volant et des écrans tactiles.

Une large adoption de SmartDeviceLink offrira, assurent ses promoteurs, un effet de levier considérable aux développeurs, « leurs innovations étant applicable à des millions de véhicules de part le monde. »

L’initiative est importante alors qu’Apple et Google cherchent à étendre leur empire aux apps destinées à l’automobile, à travers leurs technologies respectives, baptisées CarPlay et Android Auto.

La technologie de SmartDeviceLink s’appuie sur le logiciel AppLink de Ford, accessible en open source depuis 2013. AppLink est déjà utilisé dans plus de cinq millions de voitures pour gérer des apps comme Pandora, Spotify, iHeartRadio et AccuWeather.

Toyota prévoit pour sa part de proposer au public un système télématique basé sur SDL « vers 2018 ».

D’autres sociétés ont déjà annoncé leur soutien à l’initiative de Ford et Toyota, dont les constructeurs Mazda, PSA, Fuji Heavy Industries et Suzuki et les développeurs Elektrobit, Luxoft et Xevo. Harman, Panasonic, Pioneer et QNX ont signé des lettres d’intention annonçant leur volonté de s’associer au consortium.

L’administration de la plate-forme est confiée à Livio, une start-up vouée au développement informatique achetée par Ford en 2013.