NTT, NTT Docomo, Airbus et Sky Perfect JSAT ont démarré une étude de faisabilité portant sur une collaboration potentielle dans le secteur des plateformes de haute altitude (high-altitude platform station, HAPS).

Les partenaires précisent que les recherches vont se concentrer sur l’identification des éléments pré-requis en vue du déploiement d’un réseau HAPS appuyé d’une part sur Zephyr, le système sans pilote stratosphérique d’Airbus fonctionnant à l’énergie solaire, et d’autre part sur les réseaux sans fils de Docomo et Sky Perfect JSAT.

Les études doivent explorer la façon de proposer des services pratiques basés sur ces éléments et étudier les éventuelles technologies à développer pour y parvenir.

Parmi les services envisagés figurent d’abord la possibilité de connecter les mobiles au sol et d’assurer les liaisons entre stations de base. Il s’agit par ailleurs de tester les performances de différentes bandes de fréquences et de définir les technologies requises pour se connecter avec des satellites et des stations au sol. Enfin, il s’agit de créer un système coopératif destiné à tester un réseau combinant technologies de réseaux non-terrestres, satellites et HAPS.

Les accords passés entre les quatre partenaires prévoient également des activités de lobbying en vue de la standardisation des opérations HAPS et l’exploration de modèles de commercialisation des services.

Docomo et Airbus ont déjà collaboré ensemble en 2021 dans le cadre d’essais d’utilisation du système Zephyr pour fournir des connexions sans fil large bande.

A noter que fin septembre, SoftBank, concurrent de Docomo, a racheté 200 brevets de Loon, le défunt projet d’Alphabet basé sur des ballons, dans le but d’accélérer le lancement des services commerciaux de sa propre filiale, HAPSMobile.