Le groupe Altice, propriétaire de l’opérateur Numericable-SFR, a annoncé le 20 mai l’acquisition de 70 % des parts du câblo-opérateur américain Suddenlink Communications pour un montant de 9,1 milliards de dollars. BC Partners, CPP Investment Board et Suddenlink Management, actuels propriétaires, vont conserver 30 % des parts restantes.

 

Après la tentative d’achat de T-Mobile manquée par Iliad l’an passé, c’est donc le groupe Altice et son patron Patrick Drahi qui mettent les premiers un pied aux Etats-Unis. En conservant toutefois une empreinte modeste : Suddenlink Communications n’est que le 7e câblo-opérateur outre-Atlantique, avec 1,5 millions d’abonnés privés et 90 000 professionnels, principalement concentrés dans le Sud (Texas,  Virginie Occidentale, Louisiane, Arkansas, Arizona).

 

Suddenlink n’en est pas moins une prise intéressante pour le groupe français : la société a réalisé en 2014 un CA de 2,3 milliards de dollars avec un bénéfice avant intérêts et impôts de plus de 900 millions. Suddenlink fournit évidemment des services de télévision par câble mais aussi de l’accès Internet large bande, de la téléphonie et des services aux entreprises.

 

« Avec cette acquisition, le groupe Altice entre sur le grand et attractif marché du câble américain et franchit une nouvelle étape dans la diversification et l’équilibrage de son portefeuille d’activités de haute qualité », confirme le communiqué du groupe. La transaction doit être bouclée au quatrième trimestre, moyennant accord des autorités de régulation.

 

Selon le Wall Street Journal, l’acquisition de Suddenlink ne serait cependant qu’un premier pas : Patrick Drahi viserait en effet rien moins que le rachat du n°2 du câble américain : Time Warner Cable, un monstre valorisé à 45 milliards de dollars et qui totalise 11 millions de clients. Altice n’est pas seule cependant sur les rangs et l’énormité de la proie laisse supposer que l’elle ne sera pas facile à avaler. A suivre…